伊達政宗率いる軍が須賀川城を攻め落とした合戦で命を落とした多くの兵たちの霊を弔うために始められたとされています。晩秋の夜に揺れる松明の炎は、まさに一大戦国絵巻のようです。
　祭り当日、長さ10メートル・重さ3トンの巨大な大松明を、須賀川の中心街・松明通りから、若衆150人が担いで練り歩き、五老山へと運ばれた後、人力のみで立てられます。
　須賀川城跡に建つ二階堂神社で奉受された御神火は、健脚を競う若者によって市内を一巡し、同じく会場の五老山へ向かいます。